Idätys nopeuttaa perunan kehitysrytmiä ja lyhentää perunan varsistoa. Idätyksen vaikutus perunan sadontuottokykyyn on sidoksissa käytettävissä olevaan kasvuaikaan. Parhain hyöty idätyksestä saadaan, kun kasvuaika on lyhyt. Mitä pidempi kasvuaika on käytettävissä, sitä pienemmäksi jää idätyksen hyöty.
Peruna idätetään ohuena kerroksena valoisassa paikassa, jossa lämpötila on 8–12 astetta. Valo pitää idut lyhyinä ja tukevina. Mitä korkeampi lämpötila on, sitä enemmän tarvitaan valoa. Ulkotila on hyvä idätyspaikka, koska yöaikainen viileys jarruttaa itujen pituuskasvua.
Perunantutkimuslaitoksen tutkimustulokset osoittavat, että aikaisia lajikkeita ei tarvitse välttämättä idättää. Aikaisilla lajikkeilla kehitysrytmi on myöhäisempiä nopeampi, ja ne ehtivät tuottaa hyvin satoa myös idättämätöntä siementä käytettäessä. Itse asiassa pitkään idätetty siemen kylmään maahan istutettuna voi antaa jopa huonompaa satoa kuin viritysidätetty siemen. Tämä ei tietenkään koske todella varhain katteiden alle istutettavaa varhaisperunaa, vaan aikaisia lajikkeita, joista on tarkoitus tuottaa satoa alkusyksyyn.
Myöhäisille lajikkeille lyhyt idätys on luonteva aikaisiin ja pitkä myöhäisiin istutuksiin. Idätys lyhentää kasvuaikaa, joten idätyksellä pystytään varmistamaan myöhäisen lajikkeen tuleentuminen ajoissa.
Optimaalisten idätysolojen puuttuessa voidaan käyttää viritysidätystä, jossa perunat tuodaan noin viikkoa ennen istutusta pois kylmästä (+4 °C) varastosta. Viikon aikana valkoiset itupiikit ehtivät paljastua, mutta idut eivät ehdi kasvaa liian pitkiksi. Tällainen siemenen käsittely on hyödyllinen kaikille muille lajikkeille paitsi kaikkein myöhäisimmille (Nicola, Idole ja Kardal tason myöhäisyys). Niille lisälämmön antaminen itujen herättämiseksi on tarpeen.
Jos perunoiden säilytysoloja ei voida pitää viileinä, vaan varastotila lämpenee, on parempi viedä perunat ulos kuin jättää lämpimään varastoon. Kuution laatikko tai 500 kilon suursäkki ovat käyttökelpoisia kompromisseja, kun idätys tehdään ulkona katoksessa tai muovin alla voimakkaasti vaihtelevissa valo- ja lämpöoloissa. Vähäinenkin valo ja vaihteleva lämpötila yhdessä ehkäisevät itujen liiallista kasvua. Ulos siirretyt perunat on syytä suojata yöpakkasilta, jos lämpötilan ennustetaan putoavan usean tunnin ajaksi selvästi alle -5 asteen.